张嘉译评价同班同学张子健：不为钱不为名，搞不懂他为什么还在这个圈子里混？
张子健1968年10月生于天津，著名快板书表演艺术家张志宽之子。小学时开始出演影视剧，在和平区第21中学初中毕业后进入天津市曲艺团学员班。1987年考入北京电影学院表演系，毕业后分到上海电影制片厂，后加盟以詹军、钱雁秋等电影学院同学为创作主体的爱克赛文影视制作公司。
张子健一直是一位比较低调的保守型演员，对搞怪、耍宝之类的表演不在行，自出道以来演绎的角色大多是帅气、文雅、幽默兼备的英雄角色，无论是其本人还是演绎角色都非常正派、严肃。他凭借《甘十九妹》和《白眉大侠》中的表演走进大众视野，但是之后一直沉寂，拍了一些奇怪的时装、甚至农村剧，成为演艺圈“恨铁不成钢”艺人，但是在2012年的《神探狄仁杰》中又回到了人们的视野。随着岁月的沉淀，张子健无论是演技还是个人魅力都更上一层，呈现给人们的是一种“儒侠”气质。
观众喜欢张子健，很大程度上是因为他饰演的李元芳深入人心。在《神探狄仁杰》中，狄仁杰的这一句洗脑台词：“元芳，你怎么看”，可以说火遍大江南北。戏外，凭借对“李元芳”这个人物的完美塑造，张子健更是俘获了万千网友们的心。
有一种成功，源自于充满韧性的坚持。从小学四年级参演第一部电视剧《纽扣》，随后出演《大虎》《瑰宝》等电影，到18岁考上北京电影学院表演系，张子健原本已走上少年成名的梦幻大道。然而，尽管张子健主演的《白眉大侠》和《甘十九妹》也给人留下了较深的印象，但随后他却迎来了漫长的等待期。看他的履历表，可以发现在近20年的时间里，演戏几乎占据了他生活的全部，从历史人物到市井小民演得不亦乐乎，但却一直不温不火，很多观众会记住这张面孔，但却说不上来他到底是谁。
面对这样的日子，不知多少人会因无奈而放弃，而张子健却一路坚持下来。他与钱雁秋、梁冠华等人合作的《神探狄仁杰》系列、《英雄》系列不断创出收视纪录。《神探狄仁杰》系列应观众要求不断在各地电视台重播了5年之久，创下电视剧重播率最高纪录。《猎鹰1949》《飞虎神鹰》等剧事先不见宣传，在黑龙江、山东等卫视播出后，却稳稳占据了全国收视率排行前五名。因成功塑造了李元芳、燕双鹰等英雄人物，张子健仿佛一夜之间成为电视圈炙手可热的风云人物，更赢得了新一代“师奶杀手”的称号。
张子健属于保守型艺人，对搞怪、耍宝之类的表演十分不在行，因此在综艺节目中显然力不从心。虽然潮范十足，帅气逼人，但是明显的与其他综艺范艺人难以搭调。
张子健出生于曲艺之家，父亲是著名快板书表演艺术家张志宽。幼年时张子健便展现出过人的文艺天赋，在父亲的影响下，他3岁会背整段快板书《三打白骨精》，4岁首次登台表演。小时候他最爱玩自编自演的游戏，家里的床铺是他的舞台，妈妈做衣服用的尺子是他的刀剑。小学四年级，在天津广播电台少儿剧团当小演员的张子健参演了儿童电视剧《纽扣》，这是他第一次走上荧屏。初中毕业后，张子健进入天津市曲艺团学员班，学习快板和相声，同时也加入曲艺团青年队，与刘亚津、戴志诚、郑健、王宏等一起去各地演出。学员班毕业后，因为形象过于阳光帅气，有老师建议他不如去考电影学院，改行演电影。正是这个建议改变了他的人生轨迹。
张子健扮演的英雄侠客能够如此深入人心，或许和他与生俱来的讲义气的个性有很大关系。小学时他从广播电台少儿剧团被借到电视台演电视剧，拍完后电视台少儿剧团想留住他，他坚持不去，因为电台这边有很多好朋友。上大学时，只要是朋友同学凑在一起吃饭聊天，埋单时谁都抢不过张子健。这样的例子还有很多，他的同班同学张嘉译这么评价他：“不向钱看，不为名奔，很多人搞不懂他为什么还在这个圈子里混。”
