张芝华1958年出生于上海。初中时考入上海儿童艺术剧院。1976年成为上海电影制片厂剧团演员。张瑞芳一字一句地教台词，程之成了她的京剧指导老师和京胡伴奏。短短二年间，张芝华主演了《曝光》《万水千山》《甜密的事业》《送货路上》等四部话剧。在老演员的带领下，张芝华开始下生活，工厂、农村、煤矿、部队，丰富自己的创作内涵。
1976年，张芝华参演了首部电影作品《新风歌》；1977年，主演了由汤化达执导的同名小说改编的电影《大刀记》；1979年，在俞仲英执导的少数民族电影《雪青马》中饰护士。
1980年，与龚雪、郭凯敏共同主演了电影《好事多磨》，1982年，在张惠钧执导的爱情电影《忘不了你》中饰杨秀 ；1983年，与孙景璐搭档，出演了王秀文执导的《清水店》；1985，主演了抗日战争胜利40周年电影《流亡大学》；1987年，主演了由刘通堂、高宣兰赣南采茶戏《风雨姐妹花》改编的《女大当婚》。
张芝华全家福
1990年，拍摄了沙洁执导的悬疑刑侦电影《都市刑警》；1994年，参演了由钱钟书先生同名长篇小说改编的《围城》；1996年，参演了家庭伦理剧《儿女情长》 ；1998年，凭借其主演的电影《赵先生》，获得瑞士洛加诺最高奖金豹奖（女主角） 。
儿时的张芝华
张芝华和郭凯敏是1980年因戏生情最终走到了一起成了夫妻的。电影《庐山恋》也是1980年拍的，当时郭凯敏和张瑜是一对家喻户晓的银幕情侣，都想着郭凯敏和张瑜会成为一对，没想到他和张芝华相恋并结婚。结婚之后，张芝华生了儿子，那些年她几乎没有什么作品，就在这个时期，张芝华和郭凯敏的婚姻有了危机，结婚三年后两人离婚了。那时儿子郭成还年幼，一直由张芝华抚养。时隔多年，郭凯敏如此评价张芝华：“她是个好女人，非常持家，但是我太爱折腾了。”
张芝华后来经人介绍认识了现任老公查国钧。他的职业是画家，年长她整整16岁，毕业于上海戏剧学院，硕士研究生导师担任母校的客座教授。现在夫妻家庭生活得很幸福。
