提到周采芹的名字，可能很多人都不了解，但若说到《惊天魔盗团》里的周杰伦的“奶奶”，《007·皇家赌场》里那个牌技超群的扑克玩家，新版《红楼梦》里的贾母，相信很多人眼前都会浮现出她的容貌。那双炯炯有神的双眼，总能让你印象深刻。
但周采芹的成就远不止这些，而比她的成就更令人震撼的，是她像烟火般绚烂璀璨的一生。
戏箱里出生的孩子
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周采芹的父亲周信芳，是与梅兰芳齐名的京剧大师，京剧“麒派”艺术创始人，艺名“麒麟童”。而她的母亲裘丽琳，是上海滩鼎鼎有名的裘天宝银楼的三小姐，上海交际圈的首席名媛，真正的大家闺秀。
周采芹出生的时候，父母在天津巡演，她生在了装行头的戏箱里，是父母的第三个私生女。
富家女裘丽琳，爱上了“戏子”麒麟童，不顾家人反对和对方已有家室，执意与之私奔，是轰动整个上海的丑闻。人们在街头巷尾谈论批判这个“不知羞耻”的女子，就连她的家族也和她断了联系。
懂事后的周采芹，难过于自己的私生子身份，但是母亲告诉她，所以你是真正的爱情的结晶，成功地把这种自卑变成了骄傲。
所以周采芹自由的的婚恋观，与母亲的教育有很大的联系。她坦白地说，我知道自己不会成为一个谨守本分的妻子，这里说的谨守本分，应该是中国传统的“从一而终”的婚恋观。后来周采芹结婚两次都又离婚，就可以看出这一点，她不是能为了糟糕的婚姻妥协的女性。
生活在公主城堡里的大小姐
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周采芹的母亲精明又热爱生活，替丈夫谋划着剧院的收入，给家人带来了富足的生活。那时候，他们住在旧上海的洋房里，楼上楼下，房屋宽敞，有各种考究的家具，还有司机，有佣人，有家庭教师，家中处处充满欢声笑语。
据周采芹回忆，直到她十几岁离开家时，洗澡水都是佣人放好，衣服也是脱下来就扔在地上，由佣人去捡起来。
当她第一次独立离家后，竟然把那些洗完还在滴水的衣服直接挂在柜子里，结果衣服全都发霉长毛了，只好丢掉，这真的是大小姐才能做出来的傻事。
“思乐泮水，薄采其芹”。采芹的名字取自诗经，“思乐泮水，薄采其芹”，古语中是上学的意思。
1952年，周采芹17岁，去了英国皇家戏剧学院留学，是这里的第一个华裔学生，并且多年以后，她也成为了该院第一位华裔院士。
当时，很多同学并不看好她，告诉她， “采芹你是中国人，毕业后是找不到工作的。”年轻的周采芹在心里翻了个大大的白眼，心里想，“我们走着瞧”。
从学院毕业后，周采芹和瑞典国宝女神英格丽·褒曼合作出演《同福客栈》，在影片中饰演英格丽·褒曼的女儿，拍戏吃了不少苦，直到现在提起来，周采芹还有些动容落泪。
但也就在那个时候，她当演员的价值得到了肯定，用她的话说，觉得自己那时候“干得还不错”。
“身高一米五的炸弹”，引爆伦敦时尚圈
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接下来，周采芹迎来了真正的爆炸式轰动。
1959年，周采芹主演了舞台剧《苏丝黄的世界》，饰演妓女苏丝黄。这部剧上演了两年，也让她成为第一个站上英国伦敦西区舞台的中国面孔。
英国的女人们为了模仿她，专门把卷曲的头发拉直、染黑，用黑笔把欧式大眼睛涂抹成杏仁眼，画上长长的眼线，“苏丝黄”和“采芹”两个名字，在威尔士剧院的灯箱广告上闪烁了两年，动物园里的豹子都用采芹的名字来命名……
“身高一米五的炸弹”的诨名，由此得来。
▲伦敦西区威尔士剧院闪烁着《苏丝黄的世界》
▲周采芹伦敦获奖照
那时候的周采芹，是意气风发的，用她的话说，每次去试镜，在说出第一句台词的时候，她就已经知道这个角色是她的了。
1967年，周采芹出演了第五部007系列电影《雷霆谷》，成了第一位华裔邦女郎，和女明星眼中的男神肖恩·康纳利演对手戏。她觉得很勉强，“我不喜欢花瓶类的角色”，所以演出这个剧还是看了导演的面子，“相信我，我也不想经历那些垃圾表演好吗？”
那是年轻的周采芹最高光的时刻。男人都喜爱她，为她着迷，女性都疯狂模仿她。她在伦敦最火爆的剧院唱歌，用她强大的气场征服了所有人。甚至当时伦敦盛传着“男有李小龙，女有周采芹”的说法。
从云端跌落到凡间，女神也成了凡人
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命运的齿轮开始转动时，明天和意外都是相伴而生的，
1973年，伦敦金融危机，周采芹一夕破产，身无分文。而更雪上加霜的是，国内传来了父亲自杀、母亲离世的消息，她的精神支柱垮了，被朋友送到了精神病院，虽然她不承认自己精神有问题。
有一天，她在化妆时突然记起来，她是谁。
“我是吃开口饭的人哪”！屏幕前，84岁的周采芹面对镜头如此说道。
属于周采芹的辉煌时代已经过去了，为了生存，她来到了美国，在弟弟周英华的餐厅里做服务员，在某个打印社里做打字员，在哈佛的图书馆当管理员……
▲周采芹低谷时期拍摄照片
应聘打字员的时候，她意识到自己不能再穿着貂皮大衣出去。这是周采芹人生的谷底，那个曾经在伦敦的霓虹灯箱上闪耀了两年的周采芹，步入了平庸的生活中，成了凡人。
树干可以被砍伤，但大树不能死。
再次把她从泥淖中带出来的，是一块小小的欧米茄手表，那是母亲送给她的礼物，她一直带在身上。
就这样有一天，小金表不见了，她翻遍了垃圾桶才找到它。看着表盘上的光圈，她听到母亲似乎在问她：“艾琳，我不会白白养大你吧，我不会白白爱你了吧？”
落叶飘起，周采芹听到了自己心里的声音：“树干可以被砍伤，大树不能死。”
于是她花三美元买了一件大衣，又花三美元买了一双塑料靴子，走进了剑桥剧社面试。三年后，她出演了希腊悲剧三部曲的《阿伽门农》引起了轰动，《波士顿环球报》评论她“像冰一样美”。但她转而又去塔夫茨大学进修戏剧学，拿到了硕士学位。
▲周采芹出席名流宴会
周采芹进军好莱坞的时候，已经62岁，先后出演了《喜福会》《福禄寿》《艺伎回忆录》《惊天魔盗团2》《神盾局特工》《实习医生格蕾》等剧目，用加拿大韩裔演员吴
珊卓的话说，“她几乎扮演了我们所有人的母亲”。
后来，她特别客串了《007·皇家赌场》，这时离她第一次出演007电影，已经过去了39年。
▲电影《喜福会》剧照
▲电影《艺伎回忆录》剧照
我不能温柔，一旦我变得温柔，我会死的
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影片的结尾，周采芹对着镜头说："在我的人生里，体验过很多东西——皇后、妓女、通奸者。
作为一个演员，我穿的是Clytemnestra（克莱特尼斯特拉）的华丽外衣；像苏丝黄那样，把双肩披在缎子里；带着海斯特白兰的红字，把自己藏在那件深灰色的长袍中……”
这是周采芹的一生写照，在我们看到她的光辉成就的同时，也应该看到，在她一生中经历的高潮和低谷，远比常人更极端，更起伏，所以才造就了她钢铁一般坚忍不拔的性格。
身为女性的她，活成了这世上众多男子都不如的样子，这就是女性的力量，周采芹的力量。
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