因为梅艳芳在大家心中的地位，更因为她离所有人并不遥远，这让重新拍摄《梅艳芳》成为了难度极大的任务。谁能重现天后的英姿飒爽，究竟是要神似还只是用演技来诠释，这是所有人最为关心的事。
在观看这部影片之前，不少人是有担忧的。女主角是0表演经验的模特，她能演好曾凭借第一部主演的《胭脂扣》拿下4料影后的梅艳芳，她还多次拿下白金唱片，在36岁就荣获香港乐坛最高荣誉——金针奖。
看完影片后，很多观众都打消了之前的顾虑，梅艳芳的粉丝纷纷感谢片方拍了这样一部影片，让大家可以在银幕上怀念心中的偶像。梅艳芳的大气和面对困难时的勇往无前一直被人钦佩，王丹妮虽然历练略显不足，依旧演出了梅姐的神韵。
有一幕，她被医生告知两边声带长茧，必须做手术切除。最麻烦的是，她以后都不能继续唱歌，只能做办公室工作了。对于喜欢唱歌的她而言，这是多大的打击。她迎着人群走过，眼中的坚毅，让人仿佛看到了面临困境的梅艳芳。
梅艳芳是遇到任何困难都不会轻易放弃的。在台下被腹痛折磨，必须要捂着热水袋的她，一旦被告知要开唱了，立刻精神抖擞，仿佛之前的不适都消失了。前一秒还是一脸倦容，后一秒就是光芒四射的巨星，王丹妮的表演被赞很到位。
影片中还原了梅艳芳和日本男友的甜蜜。当时出道不久、已经成名的她，面对爱情时，既有幸福甜蜜，也有小女生的羞涩。虽然王丹妮演绎刚出道的梅艳芳时，自己已经年近30，却依旧很有少女感。
天后也是普通人，也会有面对挫折时的无力感。当她不得已留在泰国，很可能永远不能唱歌，她的脸上只有沮丧和彷徨。只有一刹那，她就振作精神，又是那个勇往无前的梅艳芳，是大家熟悉的天后。这样的情绪转变被王丹妮演绎得极为出彩。
可以说，女主角是这部影片的点睛之笔，能选到合适的演员是这部电影的关键所在。担任监制的江志强在18年前答应了梅艳芳，要为她拍一部可以留下来的电影。可惜梅艳芳因病重错过了《十面埋伏》中为她安排的角色，这件事也成为了让张艺谋很遗憾的一件事。
2009年，江志强第一次想要把《梅艳芳》搬上大银幕，却因为找不到编剧而搁置。2015年，他决定放下手中的数个项目，只为了完成这个未了的心愿。他和导演花了3年以上时间在全亚洲范围选角，找到了表演0经验的新人王丹妮。
之所以会选王丹妮，是因为她穿着婚纱唱了一首《夕阳之歌》，让在场的工作人员一起鼓掌。给梅姐化妆十几年的化妆师玲姐说，“老板，如果你不用她，我就不干了。”
玲姐说给王丹妮化妆时，觉得梅艳芳回来了。古天乐说第一眼看到就觉得王丹妮形态和说话语气都很像，一次在片场转角看到她的身影被其神韵吓了一跳。
曾和梅艳芳合作《胭脂扣》的导演关锦鹏说自己也曾担心没有人能演好梅艳芳。当他到剧组探班后，看到王丹妮的表演，一见便赞叹其神似。因为王丹妮在拍摄现场的表现勾起了他对《胭脂扣》的回忆。
对梅艳芳最熟悉的莫过于从出道就开始合作，把她视作自己家人的形象设计师刘培基。江志强笑着说刘培基看过电影后没有骂自己，“他没骂，我的运气很好了。”刘培基对电影很认可的，他说要恭喜王丹妮，因为几个镜头真的吓他一跳，同时感谢他们拍了这部电影。
这么重的表演任务，0经验的模特王丹妮也曾挣扎和纠结过。2018年，她在社交平台收到试镜的邀请时，不知道是去试镜《梅艳芳》，还以为这是个骗局。直到在网上查到这是一家大公司才放心，她当了超过10年的模特，也想要跳出舒适圈。
她就这样鼓足勇气，决定去试试看。第一次试镜，王丹妮被要求展示一段“南音”，还要演一场戏。第二次试镜，她演了跳舞和聊天的戏。直到第三次试镜，她被要求跳梅艳芳的经典歌曲《烈焰红唇》和《坏女孩》的舞蹈，并演唱《似水流年》。
这三次试镜前后足足花费了6个多月时间。江志强说当时挑了至少3000-4000个新人。每次给王丹妮一场戏，让她2周后来演。他很惊讶没当过歌手的王丹妮每次都能唱得很好，他想这一定是刻苦练出来的。这点就很像梅艳芳，“只要有信心，无难事”。
之所以这次要提携新人，也和梅艳芳一贯的原则有关系。在影片中，梅艳芳很感激告诉她保护嗓子秘方的前辈，当时还被刘培基笑大惊小怪。梅艳芳反复强调要多给新人机会，江志强说如果自己不提携新人那就不是拍《梅艳芳》了。
王丹妮一度以为自己是陪跑的，绝对不会被挑选中。她想应该不会找一个表演经验为0的人来演绎这位传奇天后。到决定了让她来担当女主角后，王丹妮曾因压力太大，飞到泰国，在酒店里整整哭了2天。
鲁豫曾问她是什么时候就不紧张了，王丹妮回答从开拍的那一天开始就放下了担忧。她的这点也和梅艳芳非常相似，一旦下定决心就一定要把任务完成。开拍前的9个月里，王丹妮每天进行超过6小时的歌舞和表演训练，只为能够在银幕上诠释天后的风采。
为了演好梅艳芳，她看了大量梅艳芳的访谈节目，研究后者的性格、说话方法和语调。电影中出现的多首梅艳芳的经典歌曲，大部分都是王丹妮唱的。
她研究梅艳芳唱歌的方法，咬字，难怪会让人分不清是她的声音还是梅艳芳原声。从自称“手脚不协调”到台上连唱带跳，这些都是她为接近角色而努力去做的。
王丹妮和梅姐生前认识的前辈交流，希望从交流中了解梅姐本人。当关锦鹏来探班时，她也积极把握机会。关导提点这位表演0经验的新人，“你真正需要的不是模仿阿梅，而是走入阿梅的世界。”
和王丹妮演对手戏最多的是饰演刘培基的古天乐。王丹妮很感谢古天乐帮自己研究台词，分享心得。古天乐谦虚表示自己只是引导她通过回想自己的伤感往事从而激发情绪，进入角色。王丹妮因这番话回忆起父母离异的往事，以及对父亲的记忆，很快入戏还泪流不止。
监制江志强告诉她，拍这部电影不是模仿秀。这次他们希望可以启用新人，之所以选择王丹妮，也和她本人的经历有关。
江志强说王丹妮的遭遇和年轻的梅姐很相似，王丹妮也是单亲家庭长大，也是参加比赛出道。王丹妮也曾为了减轻家庭负担早早就为生活奔波，和梅艳芳一样也是刚踏上舞台就一鸣惊人。她在17岁获得模特大赛冠军，梅艳芳是19岁获得新秀歌唱比赛冠军。
2006年，当时只有17岁、身高179的王丹妮，在踏入模特界半年后，就获得了世界精英模特大赛亚太区总冠军。当时的她在走台时还会双腿发抖，她解释是因为自己还不习惯穿高跟鞋走台。
她是在36个国家的选手中脱颖而出的，可见不仅仅是运气更多的是实力。随后，王丹妮签约了米兰的模特经纪公司进军欧美市场。她在模特界取得的成绩足以让大多数人羡慕。她曾走上Channel、Dior等时装秀的伸展台，早已在模特圈闯出一番天地。
王丹妮除了童年要面对父母离异外，在感情上也曾有过挫折。2014年，25岁的王丹妮生下了女儿后，和前男友分手，自己成了单亲妈妈。2020年，她带6岁的女儿嫁给了香港歌手罗孝勇。王丹妮曾在社交平台分享女儿的照片，赞罗孝勇对女儿视如己出，是100分的继父。
在出演《梅艳芳》之前，她的演出经验仅仅在2013年参与拍摄了陈奕迅的MV《主旋律》。虽然下定决心要起用新人，江志强在刚开拍前3天不敢去探班，他担心王丹妮演不出梅姐的感觉。第三天告诉他王丹妮的演出超出预料后，他才放心去探班。
在他看来，虽然王丹妮表演是0经验，其实镜头感是很强的。因为她是模特出身，跟镜头是有默契的。她不怕镜头，拍戏就像和镜头谈恋爱。江志强相信王丹妮有这个能力。拍戏时，王丹妮的表现让所有剧组的人都感到了惊喜。
在剩下最后几位候选者时，王丹妮演唱《夕阳之歌》，让参加彩排的化妆师、发型师、服装师都哭了，他们的第一感觉很强：“就是她了”。
选下她后，拍摄的重头戏是穿婚纱登台演唱，很多工作人员就跑出去哭。因为他们被感动了，这就是对王丹妮最大的肯定。
王丹妮是影坛新人，首次表演就是演出传奇巨星。影片中有一幕重现了梅艳芳当年在KTV的遭遇。开始是靠借位拍摄，她本人不满意拍摄效果，后来决定来真的，前后打了6次耳光才有了大家在荧幕上看到的画面。为了演好梅艳芳，王丹妮真的很拼了。
拍摄梅爱芳在病床上的一场戏时，王丹妮完全入了戏，拍完后还抱着廖子妤哭了很久，因为有太多的不舍。在拍摄张国荣葬礼那场戏时，王丹妮一路走，手一直在抖，是哭着说完了那段台词的。拍完后看到刘俊谦起身出现在面前时，王丹妮哭到崩溃，在现场哭了很久。
梅艳芳的哥哥看完影片后给王丹妮打了50分，说王丹妮的表现“一般般，有点像”。他解释分数是因为人生经历，“女主角没有阿梅经历那么多事，人生经历不够，很难演，我给她50分，合格分数。”
梅启明对这部影片还是认可的，因为虽然不是100%神似，还是做到了80%。他觉得遗憾的是，影片中提到了兄弟姐妹中的梅爱芳，却没有提到梅艳芳的妈妈，没能描绘出家庭的氛围，他觉得这样失真了。
王丹妮在采访中说这次的演出是人生中的一大考验，她知道梅艳芳遥不可及，“我不是梅艳芳，但我希望尽自己能力做到最好，作为对梅姐的一份至深敬意。”从她的表现来看，是超出绝大多数人预期的，是一部值得回味的作品。
喜欢梅艳芳的小伙伴，不妨走进影院观看《梅艳芳》，在大银幕上回忆这位歌坛巨星。
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