1985年，演员仲星火在上海参加盛典时遇上杨洁导演，关切地问她：“《西游记》的拍摄进展得还顺利吧？”
原来，《西游记》剧组正在筹备拍摄“误入小雷音”，可是弥勒佛的演员还没有找到，这可让杨洁导演犯了难。
早在1982年《西游记》开拍时，就开始找弥勒佛的演员，三年间找了四五十个演员，试镜的也有十多个，但是杨洁导演都不满意。
眼看着就要拍到弥勒佛的戏了，演员还不知道在哪里，杨洁导演心急如焚，尽管如此，她还是不愿意降格以求。
冥冥中自有安排，仲星火听说弥勒佛的演员没找到，便问道：“我给你介绍一个，行吗？”
杨洁导演说：“好啊！谁呀？”
仲星火抬手一指门口的一个人，说：“你看，就是那个人。”
杨洁导演回头一看，喜出望外，心里想：这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
杨洁导演当即就冲到铁牛面前问他：“我邀请你演《西游记》的弥勒佛，你干吗？”铁牛眯眯笑着答应了。
铁牛名叫杨锡业，1946年进入了山东军区文工团，他身材不高，长得壮实，力大无比，是摔跤运动的常胜将军，被战友们称为“铁牛”。
1953年，铁牛和仲星火等战友转业后，成为上影厂的演员。由于他会开车，很快便出演了《团结起来到明天》的司机老方，虽不是科班出身，但他的出色表演得到了观众的认可和好评。
打响第一炮后，他又出演了《南征北战》里的小胖子战士李进，憨厚朴实、幽默风趣的表演令观众印象深刻。
之后，他被上级安排担任行政工作，从而阔别银幕近20年。
1982年，上影厂导演邀请他客串《这不是误会》的菜场经理一角，他活灵活现的表演吸引了众多导演的关注。
又相继拍了《滴水观音》《八仙的传说》等影片。他在《八仙的传说》中出演的汉钟离，深受观众喜爱。
之后，就被杨洁导演邀请拍摄《西游记》，为了更贴近弥勒佛形象，铁牛还特意增了肥，剧中弥勒佛的肚子并非道具，而是真肚子。
拍摄时，正是炎热的仲夏，60多岁的铁牛戴着头套和鼻子，完美地演绎了弥勒佛这个形象，以精湛的演技，使这个角色成为经典。
虽然铁牛一辈子演的都是配角，但是他将每个角色都演绎得淋漓尽致，生动形象，不愧是演技派老戏骨。
只可惜铁牛70多岁时，突发脑溢血，不仅失去了行动能力，还说不了话，晚年在轮椅和病榻上度过。
2015年3月6日，六小龄童在微博里发文：铁牛于2015年3月5日仙逝，享年93岁。一路走好！永远的“弥勒佛”。
铁牛塑造的“弥勒佛”这一经典形象令观众们记忆犹新，至今无人超越。
