随着现代传媒技术的迅速发展，在二十世纪末掀起了流行电视的狂潮。虽说不能家家户户都有，但是一家有等于百家有，大家会聚集在一家看电视，因此也带动了一批改编文学作品的狂潮，神怪类小说、武侠小说成为各层次创作者、导演都青睐的改编类型。
于是，八仙系列影视剧应运而生，引发改编热潮。最有名的是1985年香港亚洲电视出品的由潘志文、曾伟权和黄曙光等人主演《八仙过海》。
1998年新加坡和中国合作的由马景涛、郭妃丽和郑秀珍等人主演的《东游记》。2008年罗福导演的由郭晋安、贾青和郭羡妮等人主演的《八仙全传之八仙过海》，都产生了重要影响。
但最有代表性的还是《东游记》，根据吴元泰的小说《东游记》进行改编，但在保留故事精髓的情况下，根据时代特色以及剧情需要进行了重写，以迎合观众需要，文学小说作品借由新的媒介手段来进行传播，让吕洞宾小说在新的领域焕发勃勃生机。产生新的文化内涵，顺应主流价值观。
在二十世纪末90年代，由于很多新加坡电视剧被引进中国内地，引起新加坡演员在中国的流行和受欢迎，所以中国和新加坡合作拍摄古装神话《东游记》电视剧瞬间引爆，成为观众最喜欢的电视剧之一。
导演为谢益文，主演为马景涛、郭妃丽等人。讲述八仙经历种种劫难后归位，智斗通天教主、穿山甲等妖怪，开展除魔卫道、拯救苍生的故事。
在原有故事基础上进行丰富，但是会根据时代特色、文化价值进行不同侧重的改编。电视剧的主要角色是吕洞宾、白牡丹、何仙姑、穿山甲、龙三、韩湘子，八仙其他人物在其中主要是为了衬托主角，推动故事情节发展。
吕洞宾由著名演员马景涛扮演，白牡丹由郭妃丽扮演，何仙姑由郑秀珍扮演，其出色的演技为电视剧加分不少，电视剧播出后反响不错，这几位主演也因为出演该电视剧而家喻户晓。
《八仙出处东游记》，简称《东游记》，共二卷，五十六回。“明代吴元泰著，凌云龙校。万历年间余象斗刊本，日本内阁文库藏。目录仅有回目，而不计回数。”
上卷共二十九回，但从第四回至第二十九回记回数，下卷无标明回数。小说《八仙出处东游记》讲述八仙各自的成仙经过历程以及八仙聚合后八仙过海的主要故事情节，内容上融合了许多八仙之前的传说故事，用以丰富整个故事，使得情节饱满有趣。
单从名字来看主要是与八仙整体的得道与奇闻异事有关，但其中对吕洞宾的描写依然不计其数。可以说已经成为吕洞宾以及八仙的代表文学作品，对其改编和重写成为学者和创作者的首选。
电视剧和小说还是存在差异的。小说中主要内容有东华真人降生为吕洞宾，游长安酒肆遇云房，梦中娶富家女，享受几十年富贵权势，获罪时家资分散、妻孥流放，幡然醒悟。
之后洞宾弃儒归隐，云房设计十难来试洞宾，以及吕洞宾戏白牡丹的风流韵事等情节。这些情节光怪陆离，所以也是电视剧对其进行改编的原因。
但是电视剧就不同了，其主要是因为通天妖的破咒而生，引发天下大难。于是八仙应运而生，承担起拯救苍生的使命。东华真人自愿历灾度劫化为吕洞宾，召唤八仙回归仙位的过程而牵连出一场场恩怨情仇。
由此引发人鬼神各界关于善恶、爱恨、情理的深思。吕洞宾也是面临着情劫，在何仙姑、白牡丹等之间徘徊。牡丹仙子对东华真人春心萌动。
在凡间二人同样是产生了感情，东华真人转生的吕洞宾在点化白牡丹的过程中，陷入了白牡丹、何仙姑的感情纠葛中。一边是剪不断理还乱的情丝，一边又是救苦难济苍生的重任。面对这千年情劫，进退两难的吕洞宾将面临着抉择。
在关于吕洞宾的各类戏剧中，吕洞宾是为了点化度脱白牡丹；在小说中，吕洞宾就是调戏白牡丹，白牡丹听取韩湘子等人的主意，趁机窃取吕洞宾真元，两者之间并无情感的联系，纯粹是各取所需。可在电视剧中，情感就成为重头戏。
这也无可厚非，主要是情感历来就是读者和观众最为关注的话题。在剧中有三条感情戏，吕洞宾和白牡丹；何仙姑和穿山甲；费长房和贞娘。
其中的吕洞宾和白牡丹的情感也是对大众的启发，虽说凡间的白牡丹执着于和吕洞宾的感情，渴望和其厮守，导致担负大任的吕洞宾一次次动摇，白牡丹的存在就好像我们要面临的诱惑，其心中只有感情而没有其他。
除了吕洞宾和白牡丹这条感情线，还有何仙姑和吕洞宾之间，但是何仙姑作为八仙之一，能明白八仙的责任和大义，在危难之时能舍弃自身保全大局。
反而，穿山甲因为和何仙姑长时间的相处而爱上了何仙姑，但是这份感情注定得不到回应。于是成为剧中反派，站到了八仙对立面。费长房和贞娘之间也是观众较为感兴趣的一对。
贞娘温婉大方，较为柔弱，能激发人的保护欲。刚开始费长房对贞娘并没有感情，在相处的过程中才被这个不能说话却满满善意的柔弱女子所打动，但是命运往往不能，贞娘为了保住清白自杀了，留下悔不当初的费长房，而这费长房就是后来的韩湘子。
也正是因为贞娘的离开，才有了后来八仙之一韩湘子。何仙姑不管是和吕洞宾还是穿山甲，以及费长房和贞娘，他们的感情线索都是为了推动故事情节的发展，正是他们的“不能”和“悲情”才留下遗憾的完美。
与拯救苍生相比，自身的感情变得渺小。电视剧的主旨就是主角通过取舍来展开大义。这是和小说最不同的一点，每个人物都是因为心有执念，而做出不同选择。
有人坚持住底线，有人走火入魔，最终除魔卫道走向光明大道。可以说这一版电视剧成为了经典，演员和电视剧互相成就。演员马景涛也成为观众心中印象最深刻、最帅气潇洒的吕洞宾，郭妃丽也成为最美的白牡丹。总之剧版《东游记》也成为最受观众喜好的电视剧之一。
吕洞宾是一个大义凛然的正面形象，在八仙中居于引导者，可谓是在除魔卫道的过程中引发了爱恨纠葛，与小说不同的是电视剧中的吕洞宾又重新回复到了唐宋元时期正面的形象。
在大义与小我的情感中挣扎，让情感的纠结挣扎衬托顺从理智的选择的正义性，从而体现出吕洞宾身上的正义，也符合时代发展的文化诉求。
电视剧中吕洞宾扮演者马景涛年轻帅气，牡丹和何仙姑貌美空灵、气质绝佳，出色的外表也吸引了一大波观众。东华仙人仙风道骨，凡间的吕洞宾长发飘飘，一身白衣，英俊潇洒。与小说中的神异所不同，小说中吕洞宾出生时的异状就体现了神仙的神秘性。
而且吕洞宾的相貌异常也是其神秘的一种表现。异于常人的面貌加重其神秘感。“双眉入鬓，头修颧露，额阔身圆，鼻梁耸直，面色白黄，左眉角一黑子，足下纹起如龟。”
吕洞宾和八仙其他人物更是承担起肩负救苦救难的重任，吕洞宾是一个正面形象，只有在中血咒之后才会迷失自身，八仙各自遭难，但在众人齐心协力、互帮互助下又能够解决危机。
这是八仙整体的力量以及八仙身上心系天下的使命感促使他们这种义无反顾的行为。吕洞宾要遭受千年情劫，最终在情感和大义面前选择了大义，肩负起引导八仙归位的大义使命，白牡丹也情愿选择放手，成全吕洞宾。
吕洞宾与白牡丹的感情也是天界对人间的延续，是真正的感情发酵，而不存在玩弄的想法。吕洞宾生动多情，电视剧中的主导线是感情线。
吕洞宾和白牡丹的爱情成为吸引观众的点，这也是为了符合男女老少全部阶层的口味，满足市场需求。东华帝君恪守天界规矩，拒绝牡丹仙子的示爱，凡人吕洞宾屡屡看着痴痴纠缠的白牡丹却不忍心，几欲妥协，这样的吕洞宾不是没有感情，只是苦苦压抑。
他明白他身兼重任，不能只顾儿女私情。剧中观音菩萨告诉吕洞宾，“要他引导众仙勤加修炼，种善因，得善果。”八仙的归位只能靠吕洞宾的维系。
感情和责任看似是矛盾的两点，其实已注定承担大任的最终选择。正如黄会林曾说:“影视艺术的视觉形象和蒙太奇结构，能够随心所欲地剪裁时空，调遣声色，使对比的艺术显得更为灵活、鲜明和有力。”
马景涛扮演的吕洞宾将将自身与角色合二为一，成功塑造了吕洞宾形象。相反吕洞宾身上也存在着恶劣的一面。故事情节围绕着“八仙得道、斩妖除魔”来推进，人物角色的增多也是一大亮点。
但是其精彩之处在于塑造的人物形象生动，让观众只看重演员的演技而忽略服装道具的简陋。而且对于《东游记》是一部什么样子的作品，学界评价不一。
刘大杰《中国文学发展史》中提到：“《东游记》绝无艺术的价值，只是一本成仙得道道教宣传品。所可贵者，书中还保存一点民间的传说。”
但是我们不能否认其存在对于我们了解那个时代以及作者的思想感情有着重要的作用。同样对于改编的电视剧也一样，评价不一，但这是一种进步。
现代传媒技术的发展将声色、服装、特效等全部融合在一起，影视剧的呈现带给观众一场全方位的视听感受；但是电视剧的改编会脱离原本小说的创作目的，为了吸引更多观众，使情节更吸引人，会对故事梗概进行大量改动，这对于了解小说作者所处背景以及文化氛围都是有影响的。
总而言之，电视剧《东游记》在翻拍小说的基础上，将“情”作为重点扩展延伸开，吕洞宾拥有神仙的外表、身份，但是带有人的思想特质和情感。
将道教神仙的宗教性和世俗化完美融合，真实的再现了那个时代中吕洞宾身上独立人格的魅力和文学现象，将吕洞宾故事融入社会发展的新潮流。
《东游记》的改编反映了新时代新的要求以及民众的需求，等于是重新将八仙文化带入人们的视野，构建新时代的“八仙”文学价值。
