焦裕禄女儿：“你让我看到了当年妈妈的影子”
这种理解的背后，意味着艰苦的努力。丁柳元评价自己“天赋并不高”，所以常常要用笨办法，拍摄前泡图书馆搜集书籍史料、钻研角色，是演员的必要功课。
即便如此，有些时候还需要特定时候的顿悟。《江姐》中有一段情节，“江姐”看见二十几岁的狱友受刑回来，人已经奄奄一息了，周围的人围拢着她，默默哭泣。当时丁柳元的处理是紧紧握着狱友的手，无声地流着泪。大家都觉得这样演绎没问题，但一位导演私下找到她，只说了一句“柳元，她是‘江姐’啊。”
“他这么一说，我一下子就哭出来了，我说我知道了。”那天，丁柳元在洗手间嚎啕痛哭了很久。“我哭出来的是属于丁柳元的脆弱，那里包含了对狱友的同情，对‘江姐’那代人遭遇的同情和愤怒，但这种情感是不应该属于‘江姐’的。”
导演的一句话让她领悟了“江姐”之所以为“江姐”的原因。“江竹筠在党内的位置并不高，资历也不深，牺牲时刚刚29岁，这样一个年轻人为什么在狱中被上上下下、男女老少称之为姐？那一定是因为她在狱中的表现带给了同志们力量和温暖，她身上不该有丁柳元的脆弱，或者是她已经把脆弱深藏起来，不会让人感受到了。”
丁柳元和于蓝老师
对话
入党后对艺术生涯影响很大，多年来坚持演红色人物
北青报：庆祝建党百年，您最近在忙什么？
北青报：入党对于您的艺术创作和艺术生涯有什么影响？
丁柳元：作为演员而言，入党与否你对自己的要求是不一样的。比如在一个剧组里面，你如果只是一名演员，当你累到极点、体力不支可能会有惰性。但如果你是党员，这是不被允许的，你会要求自己不迟到早退，准备更充分，你会要求自己更敬业。这些要求不是口号也不是概念，都是深植于血液之中的。
北青报：作为一个党员，为了本行业的健康发展，您有什么建议？
丁柳元：我现在是电视界职业道德建设委员会副秘书长。从协会的角度，我认为应该完善我们的行业规范，更重要的则是我们自己要以身作则。那么多优秀的艺术家给我们起到了榜样作用，这点我们应该传承下去。
