范吉利斯生于意大利占领时期的希腊阿格里亚（现佛洛斯一部分），曾同迪米斯·卢索斯一起，为摇滚乐队爱神之子的成员。在60年代离开家乡，移居巴黎发展；70年代辗转伦敦，并在伦敦建立自己的音乐工作室和实验室，全身心投入电子音乐的创作；1982年电影《烈火战车》的配乐赢得奥斯卡奖，也为他在80年代初赢得世界声名；90年代，范吉利斯主要活动范围在北美和欧洲，继续电影配乐和电子音乐创作。2001年，年逾60岁的范吉利斯在故乡希腊举办“2001火星奥德赛——为美国国家航空与宇宙航行局而作”音乐会。2002年，他创作了2002年韩日世界杯的官方主题曲《足球圣歌》。
范吉利斯被评论家评为最伟大的电子音乐家之一。被誉为“电子乐界的柴可夫斯基”。他的电影配乐生涯，堪称辉煌。范吉利斯开创了电子音乐与电影配乐的崭新前景，奠定了所谓未来太空音乐的发展，可谓厥功至伟，并对汉斯·季默等音乐人产生了巨大的影响。
