1968年，休-杰克曼出生于澳洲的雪梨，是家中五个孩子中最小的一个，父母在他8岁时离婚，妈妈带着两个姐姐搬回英国，担任会计师的爸爸留在澳洲抚养他与另外两个哥哥，童年的他经常被兄长欺负，上学之后休-杰克曼开始接触各种体育与户外运动，尤其热爱橄榄球，他在校时成绩也很好，甚至在高中的最后一年当上了学生会长，毕业后休-杰克曼进入雪梨科技大学就读新闻传播系，大四时为了学分，填了一个听说很好混的戏剧表演课，之后便上出了兴趣，还在《备忘录》这部舞台剧担任主角，甚至报名了雪梨演员中心的培训计划，接着又到西澳表演艺术学院去进修，虽然有点转折，但26岁才毕业的他只花了13秒就接到一个正式角色。
1994年，休-杰克曼在ABC的电视剧《铁窗风云》中演出一个小角色，这是他与老婆的定情之戏，意义重大，接下来的几年他陆续在不同的剧场表演，还曾出演《美女与野兽》的反派Gaston一角，能歌善舞的表现获得了大量好评，而在演完1998年红遍大街小巷，获奖无数的《日落大道》后，他已经被誉为“澳洲最佳的歌舞剧演员”，隔年他在演出舞台剧《奥克拉荷马》大获成功，一举让他入围了奥利弗奖的影帝，也获得了好莱坞的注意。
千禧年的休-杰克曼迎来了演艺生涯的巨大突破，演出漫威漫画改编电影X战警中金刚狼，X战警上映后取得了商业上的成功，累积了近3亿票房的收入，休-杰克曼变得广为人知，戏约也接踵而来，接下来演出了《心花怒放》与《穿越时空爱上你》两部爱情喜剧，饰演浪漫感性的19世纪公爵，文质彬彬又有气质的绅士模样，很快就虏获众多女性观众的心，娴熟自如的演技也让入围了金球奖的影帝；同年的动作片《剑鱼》，他搭档传奇演员约翰屈伏塔，扮演一个刚出狱的骇客。
2003年，休-杰克曼独挑大梁，主演《魔物猎人》凡赫辛，这部耗资1.6亿美金的电影上映后票房突破3亿美金，证明了就算没有其他大牌陪衬，他也是一个具备票房实力的一线演员了；2006年对休-杰克曼来说是疯狂的一年，因为他有六部电影和一出舞台剧同年上映；2008年，他开始挑战不同于以往英雄的戏路，接演任何类型的反派，配角，客串等认为可以有发挥空间的角色。
2013年，休-杰克曼凭借《悲惨世界》获得众人好评并拿下金球奖音乐喜剧类型的影帝，还首次入围了奥斯卡的最佳男主角，另一部2018年的《大娱乐家》，在整卷11首的电影原声带中，休-杰克曼就演唱了其中6首，不但全球销售超过700万张，还拿下了该年格莱美奖的最佳原声带奖。
自X战警上映之后，17年来金刚狼出现的九部电影都是由休-杰克曼扮演，他年纪虽然在增长，身材却越来越魁梧，为了演出这个角色，他必须日复一日的进行高强度的训练，吃着乏味的营养餐，不断补充高蛋白以防止肌肉流失，开拍前的36小时就不喝水，因为缺水的身体会让肌肉线条看起来更清楚，拍摄期间都洗冷水澡，不吸烟的他也表示爱抽雪茄的金刚狼让演得很痛苦，这些年下来他真的累了，近50岁的身体已经支撑不住，在金刚狼的最后一部电影《金刚狼3》，他主动降低了自己的片酬，罗根这部金刚狼的最终作品做了一个完美的结尾，就算扮演死侍的莱恩雷诺斯再怎么喊话，休杰克曼也说他暂时不想再演了。
