在办公室里，刘天池座椅后的墙上有一幅书法作品，内容是韩愈的《师说》——书法出自她的丈夫祖峰之手。刘天池笑言，因为出演《山海情》，近来其他人都称呼祖峰为“白老师”。
这位“白老师”会对刘天池说：“你要记住你的职责是什么，你的使命是什么。”这时候她会回答：“我的使命是传道、授业、解惑。”丈夫则会赞许地说：“对！好！”
刘天池说，教育梦想是她替祖峰完成，演员梦想则是祖峰替她完成，两人会彼此配合和支持对方的事业。当祖峰接到一些角色时，两人会在家中探讨，而涉及到戏剧教育的问题，祖峰会给出一些建议，就像家里的导师。
在张艺谋电影《活着》里饰演哑女凤霞、中戏执教20余年、独立创办表演工坊、实战指导演员的“诞生”……尽管身负多重标签，对于刘天池而言，如何帮助年轻演员完成从学校到影视“市场”过渡，拥有足够的能力去鉴别剧本、塑造角色，是自己一直在努力的事。
刘天池之所以创办工作室，是因为很多专业学生对外界心存迷茫——“去剧组人家不看我们是什么专业，就说角色已经定了，是流量明星，这个圈子怎么会变成这样？”
2016年1月，她成立“刘天池表演工坊”，对年轻演员进行实战教学指导。刘天池一直很希望拥有TVB的演员培养机制，靠实践和技术在片场中“训练”出来。区别于用4年在学院培养出的演员，刘天池也想通过“实战”的方式，用剧集带动演员。
最近，表演工坊与爱奇艺联合打造的“天鹅计划”第二部作品《恋恋小酒窝》即将播出。刘天池觉得，“天鹅计划”的教学模式是一场“TVB式”的尝试，在实战中培养演艺新人。
这几年过去，刘天池坦陈，学生依旧有困惑，只不过困惑变了——角色试戏难度增大，剧组选角要求更严格。常有学生跑去找刘天池询问：“我为什么‘找不着’这个人物？”刘天池觉得，学生们的困惑，实际上考量的是作为真正的演员在日常生活中的多方面积累。“是给他们敲了一个警钟，不再是花拳绣腿，或者把自己打扮得青春靓丽就能过关了”。
刘天池发现，学生们面对的表演市场环境和过去不太一样。具备很强市场价值的人依然会成为各个剧组炙手可热的选择。毕竟，无论是电影作品还是电视剧作品，它最终面向大众的时候还是一个需要获得回报的产品，剧组毋庸置疑会选拔人群当中最靓丽、最有市场价值的人，其次则是表演能力强的演员。
而如“大肚子”一般数量较多的“中等生”群体沦为“最惨的一批”——个人市场价值比不过顶流，表演能力又达不到让众人称赞的程度，自然容易被甩在后面。对于难以上升的“中部学生”，刘天池会和他们分析，之所以没有做到出类拔萃，要先想想自己具备多少出类拔萃的能力。有学生抱怨没有机会、没有“出头之日”。“但当他们真正演的时候，并没有被发现能力有多强”，这才是矛盾所在。
刘天池经常要求学生，来找自己聊天时先谈谈最近看了多少电影，最喜欢哪个演员，而不是抱怨又没接到哪部戏。“我问他们，你没被选上的这个剧本到底讲的啥？能用一句话给我讲清楚吗？是什么让你产生了强大的冲动想演这个角色？他们说也没有。我说，你没有的话我只能告诉你稍安勿躁。咱俩都‘点燃’不了，你光焦虑有什么用？”
不过，刘天池感慨，当下“生动”这个词从我们的演员标签当中去掉了。“我希望媒体能够重新唤回，一个演员应是一个‘生动体’，不能仅仅是一个‘漂亮体’”。
刘天池认为，靠容颜征服对方的“有效时间”可能只有10分钟，最终重要的是与导演和制片人产生“化学反应”。“谈吐不是你想优雅就能优雅的。”刘天池强调“磨刀不误砍柴工”，演员本身要具备能力，倘若只能用最浅显的外部包装去面对市场具有创造性的这些人，势必会被抛弃。
参加《演员的诞生》《我就是演员》等演技类综艺，是刘天池从“幕后走向台前”的尝试。节目中所有老师要做的，是引导年轻演员建立正确的表演观念，“只有了解成为演员的一个路径和阶段，才能最终成为很好的演员”。
除了承担学校与市场之间的过渡功能，专业演员自身的迭代和升级，也是刘天池表演工坊关注的一点。很多演员在一定的年龄段会遇到自己的瓶颈，需要有一个修炼场。“演员不是一直不停的马达，需要重新找到一种感觉，艺术生命才有上旋的可能性。”在这个“闭住了”的阶段，需要另一个群体把你再次打开。
当前，对于表演和戏剧，刘天池想向大众拓展。疫情期间，她组织了一场108所大学剧社的网上交流，给剧社孩子们分享戏剧世界或者教学内容，大家敞开心扉聊天。在聊天的过程中，刘天池发现，很多学生不仅仅是没有搞清楚戏剧本体，而是生活中有更多的困惑，对于跨入社会存在着迷茫和恐惧，而表演正是一种释放压力的方式。
“每个人都希望被重视，拥有一个舞台——不仅仅是演戏的舞台，更重要的是人生的舞台。”刘天池觉得，当戏剧在大众心里的作用，成为一种温暖他人的方式时，就是她最开心的事。（记者沈杰群 实习生余冰玥）
