黄小蕾于2001年出演古装电视剧《爱情宝典之绿牡丹》出道，2003年，她在李亚鹏、周迅版的《射雕英雄传》饰演“傻姑”这一角色，走进大众视线，被大家熟知与喜爱。
黄小蕾凭借自己精湛的演技，收放自如的表演，使得“傻姑”这一形象给观众留下了深刻的印象。很多人表示：她不是在演傻姑，她就是傻姑。黄小蕾的“傻姑”形象深入人心，也促成了与“傻姑”这一角色的二次合作。在2005年刘亦菲、黄晓明版的《神雕侠侣》中，她再次受邀扮演傻姑。一时间，黄小蕾似乎成了“傻姑”的又一代名词。随之而来的还有被“标签”的困扰。黄小蕾后续各种角色，突破“傻姑”形象，演技自然不必赘述，论颜值和身材“女神”角色也是可以信手拈来，但是黄小蕾不俱扮丑，毫无偶像包袱。黄小蕾用作品再次证明：我的形象有多种可能。
黄小蕾不仅影视作品中为了角色不惜颠覆形象，而且最近参与录制的真人秀《咱们穿越吧》中的表现更是让人大跌眼镜。自去年第一季播出，黄小蕾做任务时，一出场的吃虫子、徒手接鸵鸟蛋等大胆举动，令观众咋舌。黄小蕾的直爽性格，加上节目中常常男装示人，节目组和观众自动把其归类为“男嘉宾”。黄小蕾节目中发愿：什么时候可以穿女装？《穿越2》第七期，“穿越两辈子，轮回三世”从远古时期，到南宋末年，黄小蕾终于如愿，不仅恢复女装，还从“万年傻姑”形象跳脱出来，扮演古灵精怪的黄蓉。网友表示：“傻姑”变黄蓉，毫无违和感。
