在拍完《老兽》之后，周子阳从朋友那里听说了一对夫妻的故事，关系不错，但是因为经济的问题，差点走向极端。在见面会现场，周子阳说，自己听完这个小片段后，有了想把它做成电影的冲动，故事聚焦在婚姻、欲望、道德等话题上。
选择乌海来拍摄这部电影，周子阳也是看中了乌海神奇的地理环境。他说：“那个地方有超现实的意味，特别的独特。”他介绍，乌海不仅有城市，还有大山、大湖和沙漠，满足了他对电影的想象。
接下《乌海》中的男主角，黄轩认为是对自己的一种突破。相对以前比较完美的角色而言，这次的角色更为复杂：“我自己想突破一些东西，想通过表演来探究人性的复杂，人在社会的挤压下会有什么样的可能性。”他坦言，这次塑造的角色令自己很不安，因为“在价值观上也是打破我的认知，比如种种举动，对婚姻关系的理解。这打破了我很多安全区域。”
近年来首次合作青年导演，黄轩认为像是一种冒险。他提到创作过程中和导演有多次的碰撞、讨论：“我想知道他的逻辑，我们对结尾那场戏也有碰撞，为什么要这么去做，动机是什么。我们甚至争吵过。我相信这个社会中一定有看了电影感同身受的人。”
在黄轩看来，这个角色其实是生活中会有的一类人，因为经济所压迫，影响到夫妻的关系，彼此的家庭也不对等。“既然是有这样的一群人存在，就体会他们，随着导演剧本的发展，把他们表现出来。”他同时也透露，除了从内心向角色靠近，自己在外形上也努力靠近角色，坚持多天不洗头甚至不洗脸，以至于第一次在大银幕上看到自己，竟然觉得“奇奇怪怪的，整个人都是浮肿的状态。”
《乌海》目前暂定于明春上映。导演周子阳也透露，自己未来会以南方为背景拍摄一部现实主义电影，他希望自己的新片也可以如同《乌海》，既有观赏性，又有思考性。
