刘天池具有表演天赋，但不是传统意义上的演员，也许表演指导才是适合她的归宿。
1993年，电影《活着》通过男主人公福贵一生的坎坷经历，反映了一代中国人的命运。这部由葛优、巩俐主演的剧情片获奖无数，影片中塑造的多个形象深入人心，都具有不凡的表现力。
刘天池在这部电影中塑造了一个哑女凤霞，凤霞没有言语上的表达，只有通过自己的形体语言来向观众传递信息。就是这样一个角色，却让初出茅庐的刘天池大放异彩，收获了观众的点赞。
谁曾料想希望来得快，走得也快。在与张艺谋导演的私下交流当中，刘天池得到了对方扑面而来的一盆凉水。的确，在外形上刘天池不如巩俐，也许可以靠演戏谋得生路，但是远远不能达到同等的高度，倒不如回校任教，可以成为一个很好的老师。
得知这番话之后，刘天池若有所思，接下来的5年内她只在电影《夜半歌声》中担任了个不起眼的小角色。听从了前辈的意见，毕业之后刘天池就去了日本学习音乐剧，积累表演教学经验。
1998年，归来的刘天池选择了进入中央戏剧学院表演系担任表演教师，开始表演教学。在她培养的学生中，邓超、唐嫣、宋轶、乔欣等都是如今为人熟知的圈内演员。乔欣更是直接称呼刘天池为“池妈”，可见成为老师的刘天池在学生心目中有着很高的地位和影响力。
就读于北京电影学院的祖峰是班上的“祖老大”，和陈坤、黄晓明、颜丹晨等圈内人气演员都是“北电96明星班”的同学。没有像同班同学那样，在毕业之后迅速找到自己的演戏方向，祖峰反倒选择了留在母校任教。
北电、中戏都是国内知名的喜剧演员培养院校，在私下里的聚会上，北电老师祖峰就邂逅了他的真命天女——来自中戏的刘天池老师。一见如故的感觉瞬间涌上心头，在相恋了6年之后，2010年，两人步入了婚姻的殿堂。
这么多年以来，关于祖峰和刘天池很少有绯闻传出。他们二人对于艺术、对于表演的追求如出一辙，这也不断支撑着这段婚姻的价值观趋向一致。
值得一提的是，祖峰向来喜好练书法、篆刻，电视剧《长安十二时辰》的片头就是他设计的。刘天池在接受采访的时候也会表示，每年的艺考生越来越多，但是其中很多孩子对于文学、艺术的认知比较匮乏，这也会导致这些孩子在表演上相对来说也会苍白无力，她自己更急青睐于文学真正的爱好者。
刘天池与张艺谋的再度合作得益于2011年的电影《金陵十三钗》，与先前的《活着》不同，刘天池不再是一个小配角演员，而是摇身一变成为该影片的表演指导。当时，张艺谋还不知该如何为刘天池定义在影片中的角色，刘天池声称既然有武术指导、美术指导，我就来个表演指导吧！自此以后，表演指导刘天池横空出世。
演员是藏在人群里不被发现的人，能镶嵌到生活里去。2014年，刘天池参演家庭类电视剧《父母爱情》，剧中她扮演的高调碎嘴秀娥嫂子入木三分，不少的观众都直呼这是剧组从农村直接拉来的真人吧！刘天池的诠释下，操着一口河南方言的农妇秀娥嫂子演活了！
在《演员的诞生》、《演员的品格》等多个演员演技打造磨合的综艺节目中，刘天池都以表演指导的身份现身。她的每一次出场，总能够给观众和现场的演员带来新的体验和认知。在《演员的品格》中，她训练新人演员丁禹兮围着在场的其他演员讲述自己的才能匮乏，在这种令人崩溃的玩法中去表现崩溃，如此才能体现一个演员身、心、灵的全方位感触，更好地进入另外一个角色的意识空间。
作为老师，刘天池是有威严的，即使是在综艺节目的舞台上，她也会秉持自己的原则，毫不留情地去评价演员的表现力。就像她说欧阳娜娜挤眼泪这是假的，不真实，一度还成为热搜榜讨论话题。
刘天池不刻意将自己融入演员的角色中去，她挑选适合自己的某些角色进行表演，保质保量地完成自己的工作。同时，又在自己擅长的表演指导工作上持续不断地发光发热，就在上个月她与陈佩斯还合作主演了舞台剧《惊梦》，开票一小时就破百万票房，可喜可贺！
