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近日，一段姜文试镜程蝶衣的“往事”刷爆了网络。
据说陈凯歌的《霸王别姬》原本想找姜文出演段小楼一角，姜文却强烈要求演程蝶衣。还说段小楼跟他的形象太切合，没有挑战性，演虞姬才有挑战性，“书里也没说虞姬不是我这样”。
这事后来当然只能作罢，但由此也可以看出姜文这位每个毛孔里都散发着雄性荷尔蒙的大老爷们当年是有多自信。
虽然程蝶衣没演成，但他之所以有这种想法，也不并不是没有任何道理，因为他早在1991年就演了比程蝶衣还要牛烘烘的一个角色——
在田壮壮执导的《大太监李莲英》中惊艳出演满清太监总管李莲英。
片中28岁的姜文将壮年得意到暮年凄亡的李莲英塑造得极为鲜活，影片也成为国产历史传记片中少有的佳作。
在“西太后”三部曲中有过经典演出的刘晓庆，亦在田壮壮导演的力邀下再次出演慈禧太后。
这也是刘晓庆和姜文这对“特殊搭档”在《芙蓉镇》和《春桃》后第三度银幕合作，片中二人也上演了十分精彩的对手戏。
虽然用华丽的影像、宏观的视野重现历史的电影很多，但像《大太监李莲英》这部选择从一个清朝太监视角来描绘帝国崩塌的电影却并不多见，这也应了那句古语“管中窥豹，可见一斑”。
故事从同治皇帝去世时讲起，从故事时间上来看，将其当作《一代妖后》的续集看似乎也别有一番趣味。
同治十二年（1873年），同治皇帝久病不愈，慈禧太后忧心忡忡。
李莲英察言观色，知道她仍有把持朝政大权的心思，便力荐其二次听政。
果然不久之后同治驾崩，慈禧不顾大清的祖制，诏立醇亲王奕譞年仅3岁的儿子载湉为帝，和慈安太后一起继续把持朝政大权。
光绪十年（1885年），清廷采纳了李鸿章的建议，决定设立海军衙门，李莲英也跟随醇亲王一起巡视北洋水师。
一路他充分发挥太监技能，对醇亲王体贴照顾，令他大为欣赏。又依照慈禧的旨意向李鸿章敲竹竿，索取大笔军费作兴修皇宫之用。
由于醇亲王委托李莲英替自己检阅水师，返京后李莲英就被都察院控告他监军干政、贪污纳贿，被革职待审。幸得慈禧找醇亲王求证，才消除了对他的嫌疑，又赏了他500两银子。
李莲英一个太监拿这么多钱似乎也没什么用，毕竟他无妻无室。
但由于他贵为太监总管，也被破格恩准娶妻，只是平常人家谁愿意找个太监做女婿呢？好不容易娶了个寡妇做老婆，也只是门面上好看，因为不能行人道之事，李莲英一直都深感痛苦。
他也有善良的一面，乡下的表侄来找他，想把自己的儿子送进宫做太监，李莲英不愿意害了那小男孩，便一脚把这表侄踢出去，但还是给了他50两银子。
李莲英又想把自己的亲侄女李菊花送进宫，希望能让慈禧赏个名号，却被慈禧一口拒绝。
李莲英至此如梦方醒，才知道就算他跟慈禧再亲近，在慈禧的眼里也只是个微不足道的奴才而已。
光绪二十四年（1898年）光绪搞戊戌变法，慈禧表面上支持他，却牢牢把持住军权，委任大权也抓在自己的手上。
光绪帝密召袁世凯，企图派兵围园杀后，袁世凯却出卖了光绪，将情况偷偷密报慈禧。
慈禧得到密报后急令李莲英带内宫侍卫抓捕光绪，将其囚于瀛台；又将珍妃打入冷宫，还一发狠把光绪和珍妃身边的宫女、太监统统杖死了。
从这件事可以看出慈禧一贯心狠手辣的强硬作风，同治、光绪两位皇帝在她面前就是不折不扣的弱鸡。
电影也表现出了李莲英听命于慈禧时对于人命的冷漠态度，但是他毕竟也只是慈禧手下的一枚棋子。在冷酷无情的表象之下，仍然心存善念，愿意冒死带光绪到冷宫与珍妃见面，却因此导致珍妃怀孕。
不久闹义和团，八国联军攻陷紫禁城，慈禧被迫带着光绪和皇后逃往西安。
临行前因为得知珍妃怀孕，慈禧起了疑心，便下令将她扔到井里处死。李莲英虽然同情珍妃，但慑于慈禧的淫威，也只能从命。
慈禧一行人化妆成平民逃出北京，一路奔波，电影也着力表现清帝国大厦将倾时当朝老佛爷的窘境。
连解手都找不到茅房，只能让宫女围着到野地里解决。
晚上休息有时候找不到住处，也只能睡茅草屋，和在宫中的养尊处优形成了鲜明的对比。
住在一农户家里时，慈禧与一个百岁的老妇聊起了家常，亦体会到平民的不易。也许这段苦逼经历正是慈禧回宫后一度心血来潮宣布实行新政的原因吧！李莲英也听到百姓们骂他“净给皇太后出坏主意”，不免感慨万千。
但慈禧至死也不愿交出权力，硬是要耗到比光绪晚一步合眼。
传说慈禧知道自己命不久矣，临死前派李莲英毒死了光绪。依据给光绪看病的名医屈桂庭的回忆录中所说，光绪的确是中毒而死的症状。
当然慈禧毒死光绪也只是一种说法，溥仪也曾说过，他听到侍候光绪的老太监所说，光绪是服了袁世凯送的一剂药才死。
也有一说是太监李莲英怕慈禧死后，光绪要找他算账，才用药毒死了光绪。
但田壮壮导演还是比李翰祥导演要保守一些，没有将这些“戏说”情节加入到电影中。
慈禧死后葬在河北省遵化市菩陀峪的定东陵，李莲英办理完慈禧的丧事后，于宣统元年（1909年）二月初二离开了皇宫。
电影中说他为慈禧守孝护陵直至老死，但根据1966年对李莲英墓的挖掘，他的棺中只有头颅和一条长辫子，没有尸身，他的死显得扑朔迷离。
有传说是在后海附近被人暗杀，但具体是何人所为，又是出于什么动机却无从考证。
电影故事虽然着眼于历史，却将重心放在对李莲英和慈禧人性的刻画上，显然有些避重就轻。
但姜文和刘晓庆两人的出色表现很大程度上弥补了电影叙事上的不足。
姜文当时只有28岁，却从李莲英的40岁时开始演起，直至其晚年，演活了他满头白发、孤独落魄的样子。
再次出演慈禧这个角色的刘晓庆，得到了塑造晚年慈禧的机会，即使有出色的化妆修饰，也能看出她的表演功力，实在是非常突出。
电影的片长虽然只有103分钟，却也不失为一部完成度极高的历史好片。
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